Pokud se dlužník dostane do problémů a hrozí mu úpadek či je ve finanční neschopnosti, pak je možné pomocí insolvenčního návrhu zažádat o zahájení insolvenčního řízení. Tuto žádost může podat věřitel, či přímo dlužník pomocí zákonem stanovené osoby (advokát, insolvenční správce, atd..). Pokud chce dlužník insolvenci řešit pomoci oddlužení, pak je nutné k žádosti přiložit také návrh na povolení oddlužení. Soud poté rozhodne, zda se dlužník opravdu nachází v úpadku a pokud ano, pak také rozhodne, zda bude dlužníkovi schváleno oddlužení, či bude insolvence řešena jiným možným způsobem (konkurzem či reorganizací). Celkového oddlužení může být dosaženo dvěma způsoby a to pomocí splátkového kalendáře se zpeněžením majetkové podstaty, či pouze zpeněžením majetkové podstaty. Na konci procesu oddlužení bude dlužník oproštěn od všech pohledávek věřitelů (a to i těch, kteří nepodali přihlášku v rámci insolvenčního řízení). Toto ovšem neplatí v případě konkurzu, kdy neuspokojené pohledávky (či její části) zůstanou stále aktivní a mohou být dále vymáhány. Pro větší firmy je pak vhodné řešení úpadku reorganizací. Záznam v insolvenčním rejstříku zůstává veřejnosti přístupný ještě 5 led od ukončení insolvence.